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蜂皇漿是一種由工蜂製造,白色而稠厚液體。被餵吃蜂皇漿的工蜂會變成蜂后。蜂后比工蜂大、生殖能力強,而且長壽十年。所以,推崇蜂皇漿的人,覺得它對人類亦能夠起同樣的神奇效用。

蜂皇漿產品有丸裝、膏裝、肥皂等,可外敷或內服以取不同的功效。這些產品聲稱有抗衰老、抗疲勞、抗憂鬱、治療更年期、提高性能力及護膚等功用。雖然蜂皇漿的化學成分仍未被完全了解,但我們發現它含蛋白質、脂肪、碳水化合物及維他命。另外,蜂皇漿亦含有豐富泛酸(維他命B雜之一),而這些泛酸一般可在五穀食物,如麵包、麵條等找到,所以並不需要從蜂皇漿中攝取。

科學研究發現蜂皇漿有少許抗菌作用,並可刺激腎上腺皮質,造成高血糖。在大鼠實驗中,科學家發現蜂皇漿有抗腫瘤作用,但卻沒有任何與生長、長壽、生殖能力有關的效用。至於護膚功能方面,有研究發現蜂皇漿只可對某些人有效;而某些人甚至會造成皮膚過敏的情況。

鑒於目前仍未有足夠證據證明蜂皇漿有藥用療效,所以現階段只可將其有效的成因歸咎於心理因素。到目前為止,並未有報告指蜂皇漿有嚴重的副作用,但對於患有哮喘及過敏的人士則可能會引起嚴重的過敏反應,患者可在短時間內(數分鐘至數小時)出現斑疹、氣短、呼吸困難、流鼻水、眼睛浮腫、皮膚痕癢等反應,嚴重者甚至可致命,而至目前為止,共有一宗關於哮喘患者因服蜂皇漿而致命的個案。蜂皇漿產品所聲稱的效用沒有科學理據的支持,故不獲醫學界認同。