沐浴桑拿

北歐人的保健法，離不開有近千年歷史的桑拿(sauna)，與知己良朋聚聚頭出一身香汗的機會，實在教人精神煥發。

熱的神奇功效

焗桑拿的保健功效，在於當中的熱力和促進身體排汗的作用。

當我們的體溫上升，體內器官就會進入活躍狀態，透過汗液排出積壓的毒素。如果適當地焗15分鐘桑拿，就能排走體內的重金屬物質，相等於腎臟24小時的排毒功效；另外還可排走一公升水份（一天的平均排汗量為0.5至1.5公升），減輕因嗜鹹吃而產生的水腫的情況。

輕微的「發熱」還可以加速新陳代謝，令受損的細胞更快復原，同時有利於調理內分泌，例如腎上腺、甲狀腺和腦下垂體等。因為在熱力下呼吸系統會變得暢通無阻，所以焗桑拿能舒緩輕微感冒和呼吸系統毛病。

科學家相信澆水在桑拿房的熱石塊上能夠製造大量的負離子，而空氣中的負離子已被證實對身體極有裨益，廣泛被用於治療燒傷、呼吸系統疾病、細菌感染等問題，所以在歐洲不少的公共機構，都設有負離子空氣清新機。

正確方法

焗桑拿是一個享受，所以最好預留較充足的時間，勿匆匆了事，傳統的芬蘭人甚至會花上一整個周末下午焗桑拿。

充足預備

焗桑拿前數小時，應先進餐補充體力，避免空著肚子，同時準備好毛巾、潤膚油和按摩擦等用具。沐浴乾淨後，就可以用毛巾包裹著身體進入桑拿房，但要避免穿著泳衣，因為泳衣的尼龍物料會防礙空氣流通，減少排汗。

享受過程

進入桑拿房後，應立即在電爐的石塊上澆水，令空氣中的負離子流通。如果房內有其他人，則應該在澆水前發出警告，讓抵受不住熱浪的人退到較低的位置（位置愈高溫度愈高）。另外，應用毛巾墊著坐位，避免感染疾病。

每個焗桑拿的環節，最好保持在15至20分鐘之間，每次做兩個至四個環節，中途再作休息，例如在第一至第二個環節間就應該沐冷水浴，沖走熱力「蒸」出來的穢物及降溫。如果你和朋友一同前往，還可以互相擦背。

事後調理

走出桑拿房後，應該讓身體慢慢降溫，其間可以塗上潤膚油，直至身體乾爽，不再流汗才穿上衣服。因為腎臟受到冷熱交替的刺激，所以焗桑拿後一般都會有尿意。最好還飲一大杯溫水，以加促新陳代謝。

注意事項

最佳的桑拿房，熱力應該從四方八面而來，不應在同一個方向發出。雖然我們在較熱和較乾的環境下最容易排汗，但若桑拿房濕度太低，就會令呼吸系統的黏膜變乾和受破壞，相反，如果濕度太高，就會令呼吸困難，所以切勿勉強而為。

在濃厚的桑拿文化下長大的芬蘭婦女，除了在懷孕時照樣焗桑拿外，不少還選擇在被視為聖潔的桑拿房分娩。然而，體溫過高其實對孕婦和胎兒都有不良影響，所以一旦發現懷孕，最好還是別焗桑拿。

另外，年紀較大、患有高血壓或心臟病的人士，都不適合焗桑拿。