驅病蒜頭

傳說中吸血鬼一見蒜頭便聞之色變，立即退避三舍。筆者沒見過吸血鬼，不知它是否真的怕蒜頭，但近年的研究指蒜頭可驅走病魔卻是千真萬確。

蒜頭營養不見出色

蒜頭所含的營養素不見出色，一片蒜頭才含5卡路里、0.2克蛋白質、1克碳水化合物、0.015克脂肪、5毫克鈣、0.05毫克鐵，營養價值實在是微不足道。

原來蒜頭的神奇抗病功效來自蒜辣素(allicin)，蒜辣素是植物化學物質(phytochemical)，在蒜頭被切開或磨爛時便會被釋放出來，蒜辣素也是蒜頭味道的來源。

對健康有無窮益處

吃蒜頭有預防心臟病、癌症、提高免疫力及殺菌的作用，最近還發現它有可能增進記憶，實在是不可多得的百搭調味品。

無數科學研究指蒜頭有可能降低膽固醇、甘油三酸脂(triglyceride)及有薄血作用：

1993年Annals of Internal Medicine的其中一個報告指蒜頭能降低血膽固醇達9%。
蒜頭能把助長細菌滋生的酵素消滅，所以也有抗菌作用。
蒜頭可阻止亞硝基胺(nitrosamine)，一種致癌物質的產生，所以有抗癌作用；The Iowa Women's Health Study發現蒜頭對付直腸癌最有效。

吃蒜頭VS服蒜丸

蒜頭是做菜的好幫手，炒菜時加上蒜頭爆香分外芬香。把蒜頭加進日常飲食是最自然的方法，但不少知道蒜頭有保健作用的人都寧可服蒜丸，因為怕吃蒜頭後口氣驚人，有損儀表。服蒜丸其實也未嘗不可，但要選純正配方，及必須確定藥丸裏的蒜辣素成分不會被胃酸消滅，因蒜辣素要在小腸才吸收。

吃得多有害嗎?

一般研究指每天食1-2片蒜頭，服用者並沒有不適的反應，但高至每天5片，有些人會感到腸胃不適。因為蒜頭有薄血的作用，正在服用薄血藥(如warfarin)的人不應吃太多蒜頭或服蒜丸，因為會把薄血功能加重，一旦受傷便難以止血。